Linux 不是免费软件的观念，已经普遍为信息电子业所接受，包括Novell Linux Desktop，以及Red Hat Desktop、Enterprise等产品都要收取订阅费。至于Embedded Linux，在大量的人力及软件硬件兼容性的测试、认证的投入下，研究人员开发出1款Embedded Linux智能型电子产品的成本已不低。
专家表示，研究人员拿Embedded Linux和微软的Embedded Windows相比，Linux产品设计的成本未必会比Windows还便宜，许多研究人员宁愿多花钱做Embedded Linux，其实就健全产业生态的角度而言，有其必要性。因为采用Embedded Windows（如Win CE或 Win Mobile 2003），厂商的硬件设计有很多新增功能的需求，不易取得微软的支持，产品的功能会受到微软的牵制。反观Embedded Linux就可以自由开发、加料，甚至结合社群的力量，更易充实产品的功能性。
事实上，Embedded Linux的成本，除了研发人员、产品开发工具的采购、测试和认证皆需要成本之外，研究人员在最初期对市场的判断也要花钱。Embedded Linux产品开发，会花掉多少成本和研究人员本身的知识、技术及经验有密切的关系，也因此同样是开发Embedded Linux新产品，不同厂商的成本会有极大的差异。
产品工具软件研究人员表示，Embedded Linux产品的成本，至少有70～80％是硬件成本，对某些外型小巧、价格又不高的智能型装置来说，Embedded Linux的开发成本反而会加重，因此利用开放原始码网络社群的力量，把新功能加到自己的产品内，先求有再求好是重要的策略。
其实，软硬件公司基于不同的策略动机考虑，已有不少研究人员主动利用社群来开发产品，举例来说，Sourceforge.net 是世界上最大的开放原始码软件开发社群网站，提供许多软件开发所需的工具及项目管理资源。国外有许多信息大厂将其Embedded Linux软件项目放置于SourceForge.net上与社群互动，希望藉助原始码软件社群的力量，能增进研发成果。目前， Sourceforge.net进驻项目有超过9万，会员则超过90万人，每天约有250万网页浏览人次，140万次的下载纪录。至于网络社群的技术则遍及操作系统、驱动程序、开发工具、多媒体技术、游戏、平台语言等。
除了Sourceforge.net之外，威盛电子也成立VIA Arena，藉此与产品客户及使用者进行多向交流，并且利用网络社群的力量，改善产品功能。由于VIA Arena接受许多来自网络社群的贡献与改进建议，因此对威盛本身而言，可以在不增加人力成本的情况下，提升产品的功能性。
(编辑:zhou_rm)
